Mi az az octobass és hogyan kell játszani?

A fő vonós hangszer, amely lehetővé teszi rendkívül alacsony hangok kinyerését, a kontrabasszus. Azt azonban kevesen tudják, hogy a 18. században a hegedűkészítők kísérletet tettek a legalacsonyabb hangzás elérésére a méretek növelésével - így keletkezett az oktobőgő, a világ legnagyobb vonós hangszere. Olyan dallamokat lehet belőle kinyerni, amelyek frekvenciatartományának alsó határát emberi fül sem érzékeli.

Ennek a vonós hangszernek a megjelenésének története több évszázaddal ezelőtt kezdődött. Gyökerei a 18. századig nyúlnak vissza. Abban az időben a hegedűkészítők úgy döntöttek, hogy a szabványos nagybőgő hangereje nem elég a legmélyebb hangzáshoz. Így jött létre az óriási kontrabasszus, az úgynevezett oktobasszus. Ezt a hangszert oktáv-kontrabőgőnek és szubkontrabasszusnak is nevezik. A londoni Victoria and Albert Museum ad otthont a Góliát néven ismert egyik legnépszerűbb példánynak. A hossza 2,6 m, a játék nagyon fáradságos folyamat volt, két előadó közreműködésével. Az egyik zenész a lépcsőn állt és szorította a húrokat, míg a másik egy íjjal próbálta kihúzni a dallamot.

Lenyűgöző mérete miatt csak speciális eszközök segítségével lehetett rajta játszani. A zenésznek fel kellett másznia egy speciálisan felszerelt területre, és hatalmas pedálokkal és karokkal kellett dolgoznia.

A húrok különféle eszközökkel való rögzítésének igénye jelentősen korlátozta a játék lehetőségeit, és elérhetetlenné tette a lendületes passzusok előadását. A mestereknek nem sikerült elérniük a kívánt hatást, és nem kapták meg a szükséges telítettségi mélységet és a hangerő erejét. A vonós hangszer az alacsony frekvenciákon érte el maximális tartományát, de ez volt az egyetlen előnye az egyszerű nagybőgőhöz képest. Ezek a hiányosságok megakadályozták, hogy a nagybőgő széles körben elterjedjen. Ma már csak akkor használják nagyzenekarokban, ha a zeneszerző külön részt komponál hozzá.

A fő különbség az oktávbőgő és a nagybőgő között a méretben rejlik: az oktávos nagybőgő sokkal nagyobb, mint általában. Magassága eléri a 4,5 m-t, így nem szerelhető minden helyiségbe. Egy túlméretezett hangszeren technikailag nehezebb játszani, mint egy nagybőgővel. Ezenkívül az oktobasszus hangminőségben jelentősen gyengébb a nagybőgőnél - dallamaiból hiányzik a mélység, a fényerő és a telítettség.

Kisebb testvérével ellentétben az octobass soha nem terjedt el széles körben. A mesteremberek felismerték ötletük alaptalanságát, és abbahagyták a merész kísérletezéseket a tok méreteivel. Újra a kontrabasszus tökéletesítésébe fektették energiájukat – a rajta végzett munka lehetővé tette a mély hangzás elérését, még egy húr hozzáadásával a kontraktáv "C" hangolásában.

Az oktobasszus alsó hangja az emberi auditív észlelés lehetőségeinek határának felel meg. Ha lehetséges lenne még alacsonyabb hangokat kiadni, akkor az emberi fül egyszerűen nem érzékelné őket. Az alsó húr hangját még most sem hallja mindenki, legtöbbször csak a mellkasról visszaverődő rezgések érzékelik a hangot. Az octobass skála három alapvető hangot határoz meg - "C", "G" és "A". A dallam hangja tompa, a "C" frekvenciát 16 Hz-es szuperoktáv különbözteti meg. A zenei gyakorlatban nagyon korlátozott tartományt használnak, amely a kontraktáv "la"-jával végződik.

Általában a feltalálók csalódottak voltak az oktobasszus hangjában: kevésbé telítettnek bizonyult a szokásos nagybőgőhöz képest. Éppen ezért manapság nem fordítanak figyelmet szerkezetének javítására.

A modern oktobasszusok nem olyan nagyok, mint a legelső modellek. Ennek ellenére lenyűgöző méretekkel rendelkeznek, így eljátszásuk nehéz feladattá válik az előadó számára. Ahhoz, hogy ki tudják bontani a dallamot, speciális állványokat használnak. A húrok befogása a mélybőgőben egy speciális kézi eszköz segítségével történik. A szubbasszus 7 beépített karral rendelkezik, így minden húrt egyszerre rögzíthet minden egyes fretre. Minden más tekintetben a szubbasszus technikája nem különbözik a többi hegedűs hangszer játékától. A rajta végzett korlátozott munka csak az íj kényelmetlen helyzetéhez és a lenyűgöző méretéhez kapcsolódik. Emiatt gyakran torz a tempója a mindenféle lármának.

Ma a szubbasszus megtalálható a szimfonikus zenekarokban. Egyes zeneszerzők ezt a szokatlan hangszert használják zenei kompozíciójuk erejének maximalizálására. A legnépszerűbb kortárs oktobasszus darabok Adam Gilberty amerikai zenész művei. Manapság nem szűnnek meg a kísérletek alacsony frekvenciájú hangszer létrehozására. Ma már vannak más dimenziós hangszerek is, amelyek a megfelelőik növelésének sémája szerint készülnek. Ezek közé tartozik a nagybőgő harsona, a nagybőgő fuvola, valamint a basszus tuba és néhány más.